Maandag gaan in Halen de werken van start om de Markt te vergroenen en ontharden. Volgens burgemeester Erik Van Roelen (CD&V Plus) kunnen de werken beginnen zoals gepland. “De werken zullen in fases gebeuren en tijdens deze eerste fase starten de nutswerken in de Nederstraat en het Begijnhofplein”, aldus Van Roelen. “Die duren tot het einde van het jaar. Al zal dat natuurlijk wat afhankelijk zijn van het weer.”

Tijdens de nutswerken worden in de Nederstraat kokers in de grond geplaatst die dienen als buffer tegen regenwater. De kokers vangen water op en laten het langzaam doorsijpelen in de grond. Na de nutswerken, volgen de rioleringswerken. “Die starten in november en gaan dus wat overlappen met de laatste fase van de nutswerken”, zegt de burgemeester. “Voor problemen zal dat niet zorgen, want dan moet alles alleen nog worden aangesloten op de huizen en zijn er geen grote werken meer nodig.”

Het centrum van Halen zal tijdens de werken steeds bereikbaar blijven. “Twee van de vier toegangswegen zullen altijd open blijven, zodat we de bereikbaarheid kunnen garanderen”, zegt burgemeester Van Roelen. Woningen die in de zone liggen waar er gewerkt wordt, zijn niet met de auto bereikbaar. Bewoners kunnen best parkeren in een naburige straat waar er geen werken zijn. Tijdens de herinrichtingswerken worden zowel het centrum van Halen als de toegangswegen onder handen genomen, maar de Markt krijgt de grootste make-over. Het plein wordt verkeersluw en van het stadhuis tot aan de kiosk komt er een evenemententerrein. Er komt eenrichtingsverkeer in verschillende straten. Ook de rijrichting in de Sportlaan zal veranderen.

Het project heeft een kostenplaatje van 4 miljoen euro en moet vooral van het centrum een veilige ontmoetingsplek maken met meer groen, horeca en ruimte voor evenementen.