© HBVL – Luc Weyens & Sien Hermans
Vorige maand trok stad Halen haar meerjarenplan in door een “menselijke vergissing”. Nu ligt het gecorrigeerde plan op tafel. Een met minder worstcasescenario’s en meer realistische bedragen.
De gemeenteraad van Halen heeft het gecorrigeerde meerjarenplan 2026-2031 goedgekeurd. Het meerjarenplan werd tijdens de vorige gemeenteraad ingetrokken nadat er een “menselijke vergissing” was vastgesteld. Bij de finale controle bleek dat bij de verwerking van een Excelbestand met meerdere tabbladen de KI-cijfers zijn gebruikt in plaats van de te ontvangen bedragen.
Worstcasescenario
De raming van de jaarlijkse opbrengst van de onroerende voorheffingen werden nu gecorrigeerd en dat resulteert in een vermindering van inkomsten van 900.000 euro per jaar. Om dat op te vangen, gaat de stad een beperkte lening aan van maximaal 3 miljoen euro, verspreid over zes jaar. Daarnaast komen er gerichte optimalisaties binnen de meerjarenplanning en werden een aantal inkomsten en uitgaven realistischer ingeschreven.
“Een voorbeeld van zo’n gerichte optimalisatie is dat we afstappen van enkele ingeschreven worstcasescenario’s die we voor sommige diensten voorzien hadden”, legt burgemeester Erik Van Roelen (CD&V Plus) uit. “In dat scenario gingen we voorzichtigheidshalve ervan uit dat alles kapot zou gaan op hetzelfde moment en dus ook van maximale kosten. Maar dat hebben we nu realistischer opgemaakt. De financiële inschattingen sluiten nu beter aan bij de reële situatie.”
Ook bestaande inkomsten worden correcter ingeschreven. “Verkeershandhavingen, als het gaat over niet-politionele overtredingen, gaan we voortaan via GAS-boetes innen. Daarvoor werken we samen met stad Hasselt. Dat betekent niet dat we meer GAS-boetes gaan uitschrijven, maar dat we inkomsten die al bestaan of verwacht worden binnen de bestaande regelgeving correct inschrijven.”
Meer controle
Burgemeester Van Roelen benadrukt dat er voor de Halenaar niets verandert. “De aanpassing heeft geen impact op onze beleidsprioriteiten, de geplande investeringen of de dienstverlening aan de inwoners. De cijfers zijn rechtgezet en onze koers blijft identiek. Ook met deze bijsturing blijft Halen financieel gezond en blijft de schuldgraad verder dalen. Alles is geregeld binnen het budget. We schrappen geen projecten. Sommige investeringen worden gespreid of samengenomen, maar zonder dat er iets wijzigt aan het totaalbudget.”
Om te vermijden dat dergelijke vergissing opnieuw kan gebeuren, wordt de interne financiële opvolging versterkt. De communicatie met Agentschap Binnenlands Bestuur zal voortaan ook via de algemeen directeur gebeuren en in de toekomst wil de stad tijdig klaar zijn met haar financiële plannen zodat het ABB een eerste nazicht kan doen alvorens het punt op de agenda komt.
“Correcte cijfers zijn essentieel. We hebben snel gehandeld en transparant gecommuniceerd”, aldus Van Roelen. “Nu leggen we een stabiel en sluitend plan voor.” De gecorrigeerde en bijgestuurde versie legde de stad Halen maandagavond voor aan de gemeenteraad en werd goedgekeurd.
Oppositie
De oppositie van Vlaams Belang bekijkt ook de aangepaste meerjarenplanning kritisch. “De verwachte opbrengst van GAS-boetes en verkeersovertredingen gaat omhoog van 122.000 euro naar 309.000 euro. Dat is een verhoging met 187.000 euro of 150 procent”, zegt fractieleider Michiel Awouters van Vlaams Belang. “Daar hebben wij toch wel vragen bij. Bovendien gaat de schuld dit en volgend jaar omhoog. Pas vanaf 2028 gaat de schuld dalen. Wij blijven ook nauwkeurig toekijken op de financiële werking van de stad. Drie fouten op een jaar tijd is toch een teken dat er iets fout loopt.”