De gemeenteraad van Halen heeft maandagavond het meerjarenplan 2026–2031 goedgekeurd. Dat plan bepaalt de beleids- en investeringskeuzes van de stad voor de komende zes jaar. De nadruk ligt op leefbare dorpskernen, duurzame infrastructuur, mobiliteit, sociale ondersteuning en het behoud van een gezonde financiële positie.

Volgens burgemeester Erik Van Roelen (cd&v) wil het bestuur ambitie combineren met voorzichtigheid. “Met dit meerjarenplan kiezen we voor een Halen dat vooruitgaat, zonder onze financiële draagkracht uit het oog te verliezen. Dankzij jaren van verstandig bestuur kunnen we vandaag belangrijke projecten realiseren zonder bijkomende schulden. We investeren tegelijk in onze dorpskernen, onze gezinnen, onze verenigingen én onze toekomst. Zo bouwen we verder aan een warm, duurzaam en sterk Halen, voor vandaag én voor de generaties na ons.”

Schulden verlaagd

De stad benadrukt dat haar financiële positie de afgelopen jaren is verbeterd. De schuld daalde van bijna 20 miljoen euro in 2013 naar ongeveer 5 miljoen euro vandaag. Daardoor kan Halen de geplande investeringen uitvoeren zonder nieuwe leningen aan te gaan. De belastingdruk blijft in 2026 ongewijzigd.

Vanaf 2027 voert de stad wel een hervorming door van de onroerende voorheffing. Woningen met een kadastraal inkomen onder 5.000 euro zullen minder belast worden, terwijl eigendommen met een hoger kadastraal inkomen proportioneel meer bijdragen. Daarnaast verhoogt de stad haar jaarlijkse tussenkomst in de afvalbelasting tot 40 euro per gezin.

Grote projecten

Het meerjarenplan bevat verschillende grote projecten verspreid over de deelgemeenten. In Zelk wordt het Buurthuis gerenoveerd voor een bedrag van ongeveer 900.000 euro, deels gefinancierd via EFRO-middelen. In Zelem komt er een herinrichting van de Dorpsstraat en het kerkplein, goed voor 1,5 miljoen euro, waarvan 935.000 euro door de stad wordt gedragen.

In Loksbergen investeert Halen in een nieuwe Vrije Basisschool, met een totale kostprijs van 5 miljoen euro. Daarnaast wordt 1,15 miljoen euro uitgetrokken voor een multifunctionele zaal, buitenaanleg, de heropbouw van een voorbereidingsgebouw en een luifel, zoals opgelegd door Onroerend Erfgoed.

In het centrum van Halen gaat de herinrichting een nieuwe fase in, met onder meer rioleringswerken en wegvernieuwing. Het totale project bedraagt ongeveer 4 miljoen euro, waarvan 2,16 miljoen euro door de stad wordt gefinancierd.